지난 두 달 동안 웨인 카운티에서 중요한 일이 일어났습니다. 웨인 카운티 감독관 위원회는 최근 선거 위원들을 파트타임에서 풀타임으로 옮기는 것을 승인했습니다.
당연히 많은 관심이나 화제를 불러일으키지 않는 변화입니다. 선거일은 많은 사람들에게 중요한 날이지만, 선거관리위원의 일상적인 업무는 종종 과소평가됩니다.
우리는 최근 수년 동안 부국장을 맡아왔다가 파트타임에서 정규직으로 전환되면서 공화당 위원직을 맡은 민디 로빈슨(Mindy Robinson)을 만났습니다. 로빈슨은 이러한 변화에 대해 “우리는 그것을 받아들일 시간조차 없었습니다.”라고 설명했는데, 이를 통해 그들은 긴 책임 목록에 더 잘 대비할 수 있게 되었습니다. 감독관들이 선거관리위원을 '전임'으로 전환하자마자 로빈슨과 그녀의 민주당 측 상대측은 이미 본격적인 선거 모드에 돌입했습니다.
웨인 카운티 규모에 시간제 선거 위원이 있다는 점은 주목할 만합니다. 유권자 수가 50~75% 적은 Finger Lakes의 여러 카운티에는 전임 위원이 있으며, Robinson에 따르면 뉴욕주에서 찾을 수 있는 수는 약 11명뿐입니다. “일주일에 5일 누군가가 있어야 하고, 법이 변경되고, 모든 법 변경 사항에 능숙해야 하며, 들어오는 모든 유권자 업데이트도 처리할 수 있어야 합니다. 그리고 다른 어떤 일이 당신에게 올 수도 있습니다. 그리고 조기 투표와 선거일이 있습니다.”라고 그녀는 설명했습니다.
파트타임 위원과 풀타임 위원에 대한 논쟁의 대부분은 비공식 결과가 약 12시간 지연된 2023년 선거일 이후에 나왔습니다. 결과는 손상되지 않았지만(투표소에서 사용된 SD 카드의 오류로 인해 2시에 지연이 발생하여) 비공식 결과가 모든 곳에서 공유되는 것이 지연되었습니다.
로빈슨은 돌이켜보면 그들의 사무실이 대부분의 비공식 결과를 발표했을 수 있었고 집계하는 데 추가 시간이 필요한 두 선거구를 보류했으며 모든 비공식 결과 공개를 연기하기로 결정했다고 말했습니다. 정규직 직원이 너무 적어 사무실이 불리하다는 점을 상기시켜 준 것이었습니다.
로빈슨은 “어떤 문제가 발생할 것으로 예상하지 않는다고 하면 거짓말일 것”이라고 말했다. “그건 문제가 아니었어. 만약에 하지만 언제 등록된 유권자가 62,000명인 데 정규직 직원을 4명만 둘 수는 없기 때문에 이 사무실에 더 많은 직원을 확보하지 않으면 절차적으로 어떤 일이 일어날 것입니다. 나는 그날 밤 우리가 처리한 방식을 고수했고 감사하게도 결과의 무결성이 유지되었지만 직원 배치에는 확실히 변화가 필요했습니다.”
결과는 결국 선거일 다음 수요일에 게시되었지만, 그 시점에서 시간제 위원을 전임자로 전환하는 것에 대한 논의가 새로운 추진력을 얻었습니다. 하지만 정규직 상태임에도 불구하고 현재 선거관리위원회 사무실에서 해결해야 할 문제가 많이 있습니다. 예를 들어, 로빈슨은 뉴욕주에서 선거관리위원의 직무 설명이나 직무 목록을 찾는 것이 불가능하다고 말했습니다. 그래서 그들은 새로운 풀타임 전략을 수립하기 위한 자원으로 주변 카운티에 의존했습니다.
변화가 빠르고 격렬하게 다가오고 있기 때문에 이는 좋은 일입니다. Robinson은 Wayne 카운티에 대해 “우리는 이제 유권자 로그인을 위해 전자 iPad로 전환하고 있으며 디지털 투표 패드로 전환한 주 내 마지막 두 카운티 중 하나입니다.”라고 말했습니다. 그러한 변화만으로도 카운티 전역에 걸쳐 수십 개의 투표소에서 연결을 보장하고 투표소 직원을 교육하는 등 많은 물류 작업이 필요할 것입니다. '우리는 37개의 다른 건물을 방문해야 했는데 우리 IT 부서는 이러한 현장을 조사하는 데 매우 훌륭했습니다.'라고 그녀는 계속했습니다. '우리는 매우 시골 카운티이며 투표소 직원에 관한 한 해당 개인의 인구 통계는 나이가 많기 때문에 투표소에 대한 교육이 중요합니다.'
그러나 올해는 주 전역의 선거 사무소에 학습 기회를 제공하는 첫 번째 해가 될 것입니다. 2024년 대통령 선거 주기는 웨인 카운티에서 70% 이상의 투표율을 예상하면서 효과적으로 진행되고 있습니다. 알 수 없는 의회 노선은 이번 주기에 언제 선거가 치러질 것인지에 대한 단기적인 질문을 제시합니다. 그리고 마지막으로, 주정부가 가까운 미래에 시·군 의석에 대한 지방선거를 대통령 선거 연도로 옮기기로 결정한 것은 장기적인 문제를 야기합니다.
웨인 카운티의 로빈슨과 그녀의 동료들은 전임 위원들이 앞으로의 모든 과제에 대해 더 나은 위치를 확보할 수 있다는 사실에 만족하고 있습니다.
