멕 메디나와 R.J. 나이아가라 폭포의 궁전, 1979년경. (마르코 자라밀로)
에 의해RJ 궁전 2019년 7월 31일 에 의해RJ 궁전 2019년 7월 31일
물결 모양의 갈색 머리, 큰 미소, 밝은 눈, 키가 큰 쪽, 긴 다리와 팔이 끊임없이 움직이는 소녀를 상상해보십시오. (그녀가 아기 동물이었다면 망아지였을 것입니다.) 이 소녀가 당신의 가장 친한 친구라고 상상해 보십시오. 가까운 공원의 숲속 산책로를 걷거나 모험을 떠날 때 항상 당신과 함께 사라지고 싶어하는 그런 종류의 소녀입니다. 둘 다 사는 곳, 맨홀 뚜껑이 홈 플레이트 역할을 하는 거리에서 킥볼. 당신은 당신의 삶에서 일어나는 일에 대해 이야기하기 위해 결코 멈추지 않습니다. 이 친구와 당신: 당신은 그 삶을 살기에 너무 바쁩니다.
인생은 눈부신 속도로 당신을 스쳐지나가는 만큼 당신을 스쳐지나가는 순간의 연속입니다. 여름날처럼. 숙면. 반딧불이 잡기. 거래 도서. 자전거 타기. 말다툼. 만들기. 그리스 신화. 이집트 벽화. 걸스카우트와 함께하는 캠핑 여행. 모닥불 주변의 무서운 이야기. 그녀의 집에서 점심. 당신의 방과 후. 이 소녀가 당신이 무엇이든 믿을 수 있는 종류의 아이라고 상상해 보십시오. 당신과 함께 수영장 깊은 곳으로 뛰어들고, 당신이 던진 피구를 위해 철조망을 기어오르고, 즐거운 포기와 함께 당신과 함께 달릴 것입니다. 다음 모험에 대한 갈망, 그녀의 얼굴에 거의 너무 큰 미소.
물론 나는 그녀를 알기 때문에 그 소녀를 쉽게 상상할 수 있습니다. 그녀는 멕 메디나였습니다. 그리고 그녀와 나는 둘 다 이 지구에서 50년을 잘 살고 있지만, 그녀는 항상 나에게 어린 소녀일 것입니다. 그녀는 전 세계적으로 비평가들의 극찬을 받은 아동 및 청소년 도서의 저자이자 아동 및 청소년 도서의 다양성과 문화적 감수성을 열렬히 옹호했으며 현재는 뉴베리 상을 수상했습니다.
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그러나 내 마음 속에는 Meg Medina가 여전히 Medinita로 남아 있습니다. 아버지가 그녀를 부르곤 했던 것처럼 말입니다. 소녀가 가질 수 있는 가장 친한 친구입니다.
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정확히 언제 연락이 끊겼는지는 기억나지 않지만, 7, 8학년 때 Meg가 이사를 가고 난 후 언젠가 우리는 더 이상 서로의 삶에 있지 않게 되었습니다. (페이스북과 구글이 있기 전에는 사람들과 친구로 지내기가 더 어려웠습니다.) 그녀에 대해 자주 생각했지만 잠시 동안 중학교의 엄격함과 그에 수반되는 모든 사회 드라마는 메그에 대한 생각을 밀어냈습니다. 우리는 각자 자신만의 새롭고 분리된 세계로 이륙했습니다. 그 세계가 다시 하나로 모이려면 30년이 걸릴 것입니다.
갑자기 전화가 왔을 때 Henry Holt에서 일하고 있었습니다. 저를 기억하실지 모르겠지만 저는 Meg Medi입니다. 제가 소리를 지르기 전에 그녀가 그 문장을 끝내도록 놔두지 않았습니다. 기억하다? 물론 기억합니다! 자기야! 내 사랑 메그! 메그!
우리는 가능한 한 빨리 모일 계획을 세웠습니다. 그녀는 버지니아에 살고 있었습니다. 나는 뉴욕에 있었다. 그녀는 방문을 위해 왔고 우리는 5시간 동안 점심을 먹으며 서로의 삶에 대해 이야기를 나눴습니다. 어머니, 아버지, 자매, 형제, 남편, 자녀. 나는 그녀가 5살 때부터 알고 지냈던 Javier라는 멋진 남자와 결혼했다는 것을 알게 되었습니다. 그들에게는 세 명의 놀라운 자녀가 있었습니다. 그녀는 몇 년 동안 교사였으며 그 다음에는 저널리스트였습니다. 그녀의 어머니인 리디아는 리치먼드에서 그들과 함께 살고 있었고, 그녀의 Tía Isa와 Javier의 어머니도 마찬가지였습니다. 멕은 쿠바판 '황금소녀'처럼 농담을 던졌다. 인생은 가족에게 도전의 몫을 가져왔지만 기쁨은 평등했습니다.
광고 스토리는 광고 아래 계속됩니다.그녀는 내가 친구로 삼고 싶은 그런 종류의 여성으로 성장했습니다. 친절하고, 재미있고, 겸손하고, 훌륭합니다. 우리 아이들이 함께 유치원에 갔고 내가 그녀를 알지 못했다면 나는 그녀의 친구가 되려고 그녀 옆에 유모차를 주차했을 것입니다. 우리가 같은 사무실에서 함께 일했다면, 나는 그녀가 마침내 나와 함께 점심 계획을 세우기로 결정할 때까지 Xerox 기계에서 매일 잡담을 했을 것입니다. 하지만 운 좋게도 이 멋지고 멋진 여성과 새로운 친구를 찾을 필요가 없었습니다. 그곳에는 마치 상금처럼 보물처럼 있었다. 내 오랜 친구. 나는 다시 그녀를 즉시 사랑했다.
나는 그녀가 어린이 책 작업을 하고 있다는 것을 알게 된 것은 5시간 동안의 점심 시간이었습니다. 와, 내가 말했다. 이런 우연이. 나도! 나는 두 명의 1세대 공립학교 소녀들이 그들의 부모가 두꺼운 스페인어 억양으로 영어를 구사할 확률이 얼마나 되는지 잘 모르겠습니다. 그는 퀸즈의 플러싱(Flushing)에서 매우 소박한 아파트라고밖에 설명할 수 없는 곳에서 자랐습니다. 그리고 그들의 삶이 매우 다양한 길을 택했지만, 그럼에도 불구하고 서로 마주 앉아 매우 유사한 새로운 삶의 궤적을 시작하는 자신을 발견하게 될 것입니다. 하지만 우리는 거기에 있었습니다.
그때까지 Meg는 이미 첫 번째 책 Milagros: Girl from Away의 원고를 완성했고 저는 Wonder라는 책을 막 시작했지만 우리는 여전히 같은 여정을 시작하고 있었습니다. 몇 년 전 숲을 가로지르는 그 작은 오솔길을 따라가던 두 소녀가 같은 길에서, 훨씬 더 먼 곳에서 어떻게든 다시 서로를 찾은 것 같았습니다.
광고 스토리는 광고 아래 계속됩니다.Meg는 Milagros를 읽게 했습니다. 기가 막혔던 기억이 납니다. 언어가 너무 아름다웠고 글이 웅변적이고 서정적이었습니다. 중학생을 위한 마술같은 사실주의. 훌륭한! 젠장, 멕, 그녀에게 말한 기억이 난다. 당신은 정말 쓸 수 있습니다, 아가씨! 나는 그녀가 그녀보다 앞서 놀라운 경력을 가지고 있다는 것을 알고 있었습니다.
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10년 후 빨리 감기. 메그와 다시 점심을 먹습니다. 지금까지 그녀는 중급 책뿐만 아니라 그림책과 청소년 책도 썼다. 그녀의 작품은 많은 찬사를 받았습니다. 나는 점심 시간에 그녀의 맞은편에 앉아 그녀의 다음 책인 Merci Suárez Changes Gears -가 Newbery에서 우승할 것이라고 예측했던 것을 기억합니다. 메그는 그런 자기비하적인 방식으로 나를 미쳤다는 듯이 쳐다보았다.
Merci Suárez Changes Gears는 다정하고, 재미있고, 현실적이며 궁극적으로 가슴 아픈 이야기입니다. 쿠바의 대가족 가족이 그녀의 삶의 변화, 즉 그녀의 새 중학교의 사회적 역동성을 받아들이는 법을 배우는 이야기입니다. 그녀의 오빠는 대학에 가고, 그녀의 사랑하는 할아버지는 알츠하이머로 고생하고 있습니다. 그것은 그녀가 사랑하는 사람들에게 깊이 충성하고 그녀가 소중히 여기는 삶에서 어떤 것도 바뀌기를 원하지 않는 뻔뻔할 정도로 똑똑하고, 자기 인식이 있으며, 자신감 넘치는 젊은 여주인공(나에게는 오랜 친구처럼 친숙함)의 아름다운 초상화입니다. . 그러나 그녀의 어머니가 말했듯이: 시간이 지나면서 모든 일이 일어납니다. . . .우리는 상황이 어떻게 변하는지 존중해야 합니다.
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Merci가 직면한 도전은 나에게 친숙했습니다. 나는 Meg가 자신이 알고 있는 것을 아주 잘 쓰고 있다는 것을 충분히 알 정도로 Meg의 삶을 알고 있었습니다. 사랑스러운 티아스와 아부에라스로 둘러싸인 다세대 쿠바 가정에서 자라며 가족 버전의 Las chicas de oro에서 자신의 자녀를 양육했습니다. 나는 Meg의 삶에 대해 충분히 알고 있었고 그녀가 사랑과 은혜와 유머로 훌륭한 딸, 놀라운 어머니, 환자를 돌보는 사람이었다는 것을 알았습니다. 이 소설은 기교 없이 예술이 흘러나오는 작가의 마음 속 깊은 공간에서 쓰여졌다. Merci Suárez Changes Gears는 그녀가 작가라는 것을 증명할 필요가 없는 작가의 뛰어난 자신감을 가지고 있습니다.
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그녀가 자란 블록 너머로, 그녀의 어머니와 이모가 그녀에게 인생에서 성공할 수 있는 모든 기회를 주기 위해 일했던 공장 너머, 그녀 자신이 캐리비안 섬의 기억 너머로 그녀를 훨씬 더 멀리 데려가는 꿈을 가진 소녀를 상상할 수 있다면 한 번도 가본 적이 없지만 여전히 그녀의 마법 같은 고향으로 여겼던 그녀는 왜 미국 아동 문학의 일부가 되는 것이 특히 놀라운 위업인지 상상할 수 있습니다. 아름다운 야생 망아지처럼 숨가쁘게 방황하며 숲속을 달리는 기분을 기억할 수 있는 9세 자신의 유쾌한 열정으로 이야기를 전하는 소녀를 상상할 수 있다면 상상할 수 있을 뿐만 아니라 Meg Medina라는 여성을 알고 있습니다.
하지만 나에게 그녀는 항상 얼굴에 비해 너무 큰 미소를 지닌 어린 소녀이며 다음 큰 모험을 갈망합니다.
RJ 궁전 Wonder, Auggie & Me, We're All Wonders의 저자입니다. 그녀의 다음 책은 White Bird입니다.
이것은 Horn Book에 원래 등장한 에세이의 요약 버전입니다.
수필
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